根据史料记载来判断，萨米人从来都没有建立过属于自己的国家，也没有和任何氏族和部落形成组织，只是到了狩猎季节几个家庭会临时组建一个互助组，狩猎结束之后就会分开。在1万年以来，他们主要就是以狩猎和捕鱼以及放养驯鹿为生。所处的环境非常的恶劣，但却过着与世无争的生活。一直到19世纪末，平静生活才被一些外来的开垦者打破。德国工业的发展，对煤炭和木材的需求变多，而北极圈周围的这片地就是非常宝贵的资源。
有很多外来的移民逐渐吞食了萨米人居住的家园。甚至用武力或欺骗的方式强迫萨米人放弃传统生活方式，就连一直放养的驯鹿也要求圈养起来。但改变这种方式的同时，萨米文化也慢慢消失。现如今，不要说萨米族的年轻一代，就连老年人也没有几个能懂本地语言。他们最早的名字也叫瑞典人、挪威人以及芬兰人，因为他们在每个国家都有分布，但并看不出来区别。自上世纪60年代，就有人开始了对萨米民族权利的保护，一些北欧国家亲自出面对萨米文化造成的破坏表示道歉，并且号召所有人保护对欧洲最后土著的文化。
现在已经很少人知道瑞典萨米人的准确数字，大多数人都已经搬离了北极圈，周围迁到南方的城市，生活衣食住行和普通人也没有什么区别。现在基律纳也就只剩下几百个萨米人，绝大数都在城市中隐居了起来，只有少数发展旅游业的萨米人，会在旅游团到来时穿上传统服装，在游客面前受出售一些工艺品。
