大脖子病也叫地方性甲状腺肿，是由碘缺乏所引起，机制非常明确。地方性甲状腺肿不会传染，其并不是细菌、病毒或其他的致病微生物引起的传染病，是一种地方性的碘缺乏病。
碘是甲状腺生产甲状腺激素的原料，如果碘缺乏后，甲状腺激素会产生减少。但是人体会需要通过特殊的机制，让甲状腺在碘缺乏时进行相应的代偿工作。脑垂体会分泌促甲状腺激素，促甲状腺激素进入血液，流到甲状腺，促进甲状腺滤泡细胞增生、增大，让甲状腺尽可能地生产甲状腺激素。
碘缺乏时间长，会造成甲状腺代偿性肿大，但是尽管肿大，生产的甲状腺激素仍然不能满足人体的需要。有可能因为甲状腺肿造成局部压迫的症状，出现呼吸困难、吞咽困难;也有可能出现甲状腺功能减退，造成低代谢的表现。
如果地方性甲状腺肿出现在少年儿童，有可能造成后代智力受到严重的影响。地方性甲状腺肿的治疗并不是针对所谓传染病的治疗，也不是用各种抗生素，而是补充碘来治疗，通过食盐加碘来预防地方性甲状腺肿。
大脖子病有什么症状
患者自觉脖子增粗，可能是单纯甲状腺肿的轻微症状。一般轻度甲状腺肿无症状，中重度肿大患者会出现脖子增粗或压迫症状，如压迫气管出现呼吸困难。通常甲状腺肿大的典型症状如下：
1、病程早期：甲状腺均匀增大，左右对称，外观无明显改变，多在体检时发现;
2、病程中期：甲状腺继续增大，脖子出现增粗或自觉衣领变紧，出现不适情况，如咽喉部紧缩感;
3、病程晚期：甲状腺肿大较明显，出现多发结节以及相应压迫症状，如压迫气管出现气管狭窄，影响呼吸。开始时仅表现为剧烈活动时气促，后期休息、睡觉时也会出现呼吸困难;压迫食道时，患者早期会出现吞咽功能障碍，即吞咽异物感，后期可引起吞咽食物困难;压迫喉返神经时，压迫到单侧喉返神经可引起声音嘶哑，压迫两侧喉返神经可出现呼吸困难，因胸骨位置相对偏低，空间较狭小，容易导致气管和食管压迫。此外，还可能压迫头颈部静脉，表现为面部青紫、肿胀以及颈胸部表浅静脉曲张。
